| 조선 역대 왕계표 |
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제1차 왕자의 난 이후 이방원의 추대에 의해 왕위에 올랐으나, 실권은 없었다. 1400년, 제2차 왕자의 난이 일어나자 승리한 이방원을 세제로 삼고, 왕위를 물려주었다.
1399년 개경으로 잠시 천도하고, 집현전을 설치하였다. 1399년 8월에는 남은 권문세족들의 힘을 약화시키기 위해 분경금지법을 제정하였다. 1400년에는 도평의사사를 의정부로 고쳤다. 그리고 노비변정도감을 설치하였다. 이 같은 업적은 사실상 이방원의 뜻으로 시행된 것이다. 1400년 11월에 이방원에게 양위하고, 상왕이 되어 소일하며 지내다 1419년에 사망하였다.