강동 6주

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고려시대 요나라가 할양한 압록강 이남의 6지역. 홍화, 용주, 통주, 철주, 귀주(구주), 곽주 등이다.

고려 때 군사상, 교통상 요지였던 강동 6주는 여진족이살고 있었기에 북방 진출에 큰 장애였다. 또한 강동 6주 너머에는 요나라가 있었기에 함부로 개척하기 어려운 곳이었다.

993년 거란 침공(1차) 때, 소손녕서희가 담판을 지어 "요나라와 국교를 맺기 위해서는 길이 닦여 있어야 하는데, 이 지역의 여진족을 토벌할 수 있도록 허락해 달라"고 요나라에 요구하였다. 이에 요나라가 요구에 응하여, 994년 고려여진족을 몰아내고 이 지역에 강동 6주를 설치하였다. 고려는 이리하여 압록강까지 국경을 넓히게 되었다.

그러나 고려는 강동 6주 개척 후, 요나라와 국교를 맺지 않고, 이 지역에 성을 쌓아 요나라 침공에 대비하였다. 이에 요나라는 수 차례 반환을 요청하였고, 이 문제를 빌미삼아 요나라는 여러 차례 고려를 침공하였으나 실패하였다.

오히려 3차 침공에서는 강동 6주의 군사적 기능이 발휘되어 "귀주 대첩"을 일구는 등 고려의 북방전진기지로서의 기능을 톡톡히 하였다.

3차에 걸친 요나라 침공이 실패하자, 요나라는 더 이상 고려에게 강동 6주 반환을 요구하지 않았고, 강동 6주는 완전히 고려 영토로 편입되었다.